正如本研究报告所指出的，欧洲一体化进程的社会层面问题并非新问题。然而，一段时间以来，这一问题在政治上得到了复兴，而在专业领域之外，这一问题却长期缺席。这是因为在过去 15 年接连不断的经济危机中出现了社会失衡和差距。新古典经济范式及其对福利国家的市场化理解过于根深蒂固。创造市场和纠正市场之间的差距过大，自 1990 年代中期以来引入的社会政策协调方法过于薄弱。

欧洲议会、欧洲理事会和欧盟委员会于 2017 年宣布了欧洲社会权利支柱（EPSR）的 20 项原则，作为建立包容性社会联盟的可能目标。这部分内容在法律上不具约束力，不会导致超国家层面和国家层面之间的权限发生任何变化，而且只包含一个社会指标表，作为其实施的辅助工具--这些方面使其看起来主要像是一种重新关注社会要素的修辞尝试。

自六年前推出《经济、社会和文化权利国际公约》以来，欧盟委 员会一直不失时机地在欧盟（EU）的监管、分配和协调社会政策中提及这些原则。另一方面，大多数成员国对新文件持谨慎态度。在提交给布鲁塞尔的国家改革计划（NRPs）中，各国政府经常谈到 EPSR 是多么受欢迎。因此，EPSR 在其存在的头三年只能作为一个模糊的指南。

这种情况在 2020 年发生了变化，欧盟采取了几项决定性措施来应对 Covid-19 大流行病及其社会经济后果。欧盟取消了预算限制，中止了《稳定和增长公约》，然后创建了一个支持短期工作的欧洲工具："支持在紧急情况下降低失业风险"（SURE）。 此外，还推出了新一代欧盟改革和投资一揽子计划：7 500 亿欧元的全欧盟危机和结构性援助，共同出资，以需求为基础，主要基于财政非偿还性转移支付。最后，在社会领域，2021 年在波尔图举行的欧盟社会峰会上提出了《经济、社 会和文化权利行动计划》，其中包括三个强制性的量化目标：提高就业率、增加职 业培训参与以及消除贫困和社会排斥。

鉴于危机管理的这一创新方法，问题是新的财政支持工具是否为 EPSR 提供了以前缺失的补 充。除了修辞上的提法外，"教育部门改革 "现在能否发挥其改善社会条件的潜力？在抗击大流行病和新一代欧盟一揽子计划的背景下，我们还能期待社会进步的加速吗？欧洲学期中的恢复和复原计划（RRPs）的管理能否使经济目标和社会目标之间达到更好的平衡？欧洲公共服务改革（EPSR）及其配套的社会记分牌现在是否在各国的福利国家中更加明显？

德国研究所写道，为了确保一体化进程的社会层面不仅在象征意义上，而且在现实中长期被忽视，成员国必须不断使用《经济、社会和文化权利报告》（EPSR），并认真监督其实施情况。在波尔图会议之后，选择了一条有三个量化目标的道路；在此之后，还应该有其 他社会指标，特别是在公平工作条件方面。在就本国在欧洲社会比较中的地位进行全国（议会）辩论之前，基本原则仍不明确。应引入一项关于社会不平衡的程序，以激发此类讨论。这将使成员国为下一代欧盟制定的社会投资和改革计划（这些计划仍是初步的，在某些地方不够一致）更具约束力，并更好地适应已确定的社会差距和挑战。

然而，据该研究的作者称：